Es un municipio de la provincia de Castellón en la Comunidad Valenciana, España. Perteneciente a la comarca de la Plana Baja.
HISTORIA
Villavieja, núcleo fundacional de la actual Nules, es de origen romano, se conoce un santuario hispano-romano, excavado en
1979, emplazado en la cima de la montaña de Santa Bárbara. No obstante, los orígenes de la actual población hay que situarlos en la época de ocupación musulmana, cuando se construyó un castillo que sirvió para aglutinar la población dispersa.
La primera carta de naturaleza de Villavieja viene dada por la población musulmana que se asentó en el castillo que se rindió al rey
Jaime I de Aragón en la primavera de
1238. A principios del
siglo XIII se fundó la Puebla Nueva de Nules, origen de la ciudad de
Nules, cuyo actual término municipal corresponde al del antiguo castillo árabe, permaneciendo el núcleo antiguo con el nombre de Vilavella de Nules. El castillo, antiguo castillo medieval de Nules, era cabeza de una Baronía que comprendía además de la actual Villavieja, las alquerías de Aigües Vives, Mezquita, Rápita o Moncófar, Beniezma, Mascarell, la Pobla, la Seyt, Benicató y la Alcudia, esta Baronía fue donada por Jaime I a Guillem de Montcada en
1251. Una vez extinguido el señorío de los Montcada, en
1314 el feudo pasa a Gilabert de
Centelles, será por estas fechas cuando se funda la población de la actual
Nules, quedando en el núcleo de Villavieja de Nules la población morisca hasta su
expulsión en
1609. Dos años después Cristóbal de Centelles, marqués de Nules, repobló la Villa Vieja de Nules con 29 cabezas de familia.
En
1715 contaba 310 habitantes, y desde aquel momento hasta 1990 incrementó su población, aunque en los últimos 20 años su población ha ido descendiendo hasta los 3.200 habitantes actuales.
LUGARES DE INTERÉS
- Balneario de Villavieja. Ya en época romana eran utilizadas sus aguas termales. En la actualidad la población cuenta con un balneario, que aprovecha las propiedades curativas de las aguas del subsuelo. A principios del siglo XIX la población contó con 11 balnearios que eran visitados por 10.000 personas. En la actualidad, permanece la Agrupación de Balnearios de Villavieja que acoge anualmen a más de 3.000 bañistas.
- Jardín de la Glorieta. En este jardín se encuentran diversos elementos interesantes como: La Fuente Calda, manantial de aguas termales que nace en el mismo lugar donde está ubicada la fuente. Las virtudes medicinales de dichas aguas eran ya conocidas por los romanos. Manan a una temperatura de 27°C. Dentro del mismo recinto está ubicado el edificio del Cervelló, donde se ubica elMuseo de Historia de la Villa y un lavadero público (curioso testimonio etnológico).
FIESTAS
- San Sebastián. Se celebra el 20 de enero, con una feria y romería a la ermita del Santo.
- Fiesta Santos de la Piedra, San Roque y San Joaquín. Gozan de fama en la comarca las fiestas de calles de la población, en honor a estos santos, que se celebran desde finales de julio a principios de septiembre y mantienen una seria competencia entre sí por las exhibiciones de "encierros" de afamadas ganaderías.
- Fiesta de la Villa. Tiene lugar en el mes de septiembre, con verbenas, toros y competiciones religiosas.
(Fiestas taurinas San Roque)
